¿Qué es la privación del sueño?

Haz memoria, recuerda la última noche en la que dormiste 3/4 horas, ¿cómo te sentiste al levantarte de la cama por la mañana? AGOTADA/O … sí, te he quitado las palabras de la boca. Pero, parece que no aprendes y días más tarde, repites y te quitas horas de sueño sin pensar en los daños que le causas a tu cuerpo y a tu mente. En el artículo de hoy te hablo de los efectos de la privación del sueño. ¿Duermes poco? Este artículo te va a venir estupendamente.

¿Qué es la privación del sueño?

Es un fenómeno que tiene lugar cuando no destinas suficientes horas a dormir. Te provoca síntomas como la somnolencia, torpeza, entre muchos otros.

Históricamente, el estudio de este fenómeno comenzó en 1965 con el famoso caso de Randz Gardner, un adolescente de 17 años que estuvo 260 horas, es decir, unos 11 días sin dormir. ¿Qué sintió este adolescente?

  • Día 1: Fue bien, no observó cambios.
  • Día 2: Empezó a perder la capacidad para distinguir la forma de los objetos que tocaba.
  • Día 3: Cambios de humor y dificultad para coordinar movimientos.
  • Día 5: Aparecieron las alucinaciones.
  • Día 6,7 y 8: Descoordinación, astereognosia (dificultad para reconocer objetos por el tacto), irritabilidad, cefaleas, dolores articulares, falta de cooperación, lapsos de memoria, incapacidad para concentrarse y dificultad para hablar.
  • Día 9:  Su pensamiento estaba cada vez más fragmentado, no conseguía terminar las frases y su visión se volvió permanentemente borrosa.

Tras todo aquello, durmió 14 horas y se despertó de manera natural. Cabe destacar que las graves consecuencias conductuales y cognitivas sufridas desaparecieron con el paso del tiempo. No obstante, Gardner destacó que, después de esa experiencia, dejó de trasnochar. En definitiva, este es el límite más avanzado en humanos con respecto a la privación del sueño. En animales, se ha comprobado que a partir de la tercera y cuarta semana de privación, mueren. ¿Por qué? Aún no está muy claro pero lo que si se ha comprobado es que el sistema inmune empieza a atacar tu cuerpo creando lesiones.

Consecuencias de la privación del sueño

El caso previamente comentado es muy extremo, no obstante, si no duermes las horas que necesita tu cuerpo (7/8h en los adultos y 10h en los adolescentes) empiezan a aparecer los daños. ¿Dónde?

Físicos: Hay una mayor probabilidad de padecer obesidad, aumenta la presión arterial, mayor sensibilidad al dolor (en varios estudios se ha observado que a las personas privadas del sueño les hacía menos efecto la codeína) , mayor probabilidad de desarrollar diabetes, ictus e inflamación de tu organismo.

Estado de ánimo: Te sientes desbordada/o y la irritabilidad toma el control de ti, te parecerá todo intolerable y puedes manifestar comportamientos agresivos. También, puedes empezar a sentirte triste e incapaz de llevar a cabo tus tareas diarias, lo cual influirá en tu autoestima a largo plazo. Por último, una de las consecuencias más comunes es la labilidad emocional, es decir, la incapacidad para hacerle frente a tus emociones. En definitiva, sentirte en una montaña rusa.

Accidentes: Al aumentar tu tiempo de reacción y disminuir tu capacidad para concentrarte, la aparición de accidentes de tráfico, laborales y domésticos aumentan considerablemente.

Memoria: El hipocampo es el centro de referencia para la consolidación de recuerdos. De hecho, recuerdas nombres y localizaciones espaciales gracias a esta zona. Aquí, se agrupan una gran cantidad de neuronas interconectadas que te permiten recordar hechos. En numerosas investigaciones, se ha observado que los roedores que habían estado aprendiendo durante el día ciertas localizaciones espaciales, seguían procesando dicha información durante el sueño. No obstante, al privarlas del sueño, se observó que disminuía las cantidad de espinas dendríticas. Dicho de manera coloquial, las neuronas perdían más y más conexiones e iban siendo menos eficientes.

Calidad de las relaciones: Las personas privadas de sueño tenían mayor dificultad para ser empáticas y asertivas con lo cual deterioraban sus relaciones personales.

¿Qué ocurre durante el sueño para que sea tan importante?

Como bien sabes, tus células utilizan tu energía y la rompen en forma de productos biológicos como la adenosina que es un nucleósido (¡vaya palabro!) que aumenta tus ganas de dormir. Dicho esto, para que la recuerdes, el café bloquea los receptores de adenosina para activarte. Bueno, a lo que iba… durante el día los productos que van dejando tus células al proveerse de energía se van acumulando en tu cerebro en forma de toxinas (es decir, basura). Por ello, durante el sueño, el sistema glinfático se encarga de limpiar todo aquello haciendo uso del fluido cerebrespinal para que te levantes como nueva/o al día siguiente. Tachán, eso es todo. Pues… resulta que tu cerebro hace más de lo que esperabas, ¿verdad? Tu sólo tienes que hacer una cosa, dormir las horas que te tocan y tener una buena higiene del sueño.

En este artículo te doy varios consejos para dormir mejor.

Sé que no es fácil adquirir hábitos nuevos, requiere tiempo y esfuerzo. Ya has dado un gran paso, estás leyendo este artículo, eso quiere decir que estás predispuesta/o a indagar en tu conducta del sueño y conocer mejor qué pasa en tu cerebro. Te animo a que sigas indagando y cambiando pequeñas cosas. Si tienes alguna pregunta, no dudes en planteármela en los comentarios o por correo (andrea@tuespaciodeterapia.com) estaré encantada de poder leerte. Te mando un abrazo enorme.

Andrea M.P.

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